Кайл помнил это заведение другим. Обшарпанные столики, мигающие лампы, грязный пол, залитый пивом, вентиляторы, еле справляющиеся с завесой сигаретного дыма. С тех пор минуло много лет. Бар с тех пор изменился кардинально, и в лучшую сторону. Появилась вывеска над входом, зал заполнился дорогой мебелью, вдоль одной из стен выстроились игровые автоматы, возле которых толпился народ, надеясь сорвать джекпот. Лишь одно осталось неизменным - столик, за которым Эйс выиграл свою первую партию (см. пробный пост). И сейчас рядом сгрудились люди следящие за покером. Против Каила остался только один соперник : мужчина средних, неброско одетый и явно желающий улучшить свое благосостояние. Остальные спустив наличку отправились по домам, а предпоследний, своим видом напоминающий медведя-гризли, ушел к стойке, заливать горе. По пути он чуть не снес девушку, стремившуюся к выходу.Из руки той вылетела роза, которая откатилась под ноги парню сидящему за столиком неподалеку. Тот поднял бутон и протянул своему товарищу. Фуллхауз покачал головой и глотнул мартини.
Эй, приятель мы играем? - мужик потряс Каила за плечо. Не обращай на Бада внимания, он хороший парень, но очень не любит проигрывать. Вернее просто не умеет делать это с достоинством.
Надеюсь ты умеешь. - голос казался чужим. Сдавай.
Партия была короткой, короче многих, сыгранных юношей. Старик лез на рожон, повышал ставку, надеясь на фолд. Напрасные надежды. Карты легли на стол: три короля и две дамы. Фуллхауз. Мужичок заулыбался, победа почти была в кармане.
Куш мой!!! - с этими словами он принялся сгребать деньги.
Не стоит торопиться - Каил перевернул последнюю карту - туз пик. В довесок к десятке, вальту, даме и королю. Все пиковые. Ройял Флэш. Мне всегда везет в картах. Каил бросил взгляд в сторону барной стойки. Со здоровяком, спокойно потягивающим пиво, творилось что-то неладное. Одной рукой он держался за сердце, а второй пытался схватиться за стойку. Но пальцы лишь схватили воздух, и с грохотом мужчина упал на пол. Его сильное тело билось в конвульсиях, изо рта шла пена.
Каил стоял и смотрел за муками здоровяка.
"Каждая ставка - это чья-то жизнь. Ты мой Каил, теперь мой."
Он просто не умел проигрывать достойно.

Врачи и полиция работали лихо. Пока докторша, закончившая с умершим и заправив шприц наманикюренными пальцами, колола успокоительное впечатлительной посетительнице, санитар с водителем уже паковали тело для транспортировки. Тем временем пара офицеров тоже завершила беглый осмотр и теперь нехотя опрашивала свидетелей – случай вроде бы был ясный, оставалась лишь пара вопросов. Они, успев расспросить почти всех  кто остался в баре, и даже повздорить с пареньком нездорового вида, опустошающего бокал мартини у стойки, уже направлялись к выходу, но взгляд зацепил парочку юношей, зажимающихся в сторонке. Перемигнувшись, копы направились к ним, в надежде развеять ночной недосып и плохое настроение полицейскими стебами. Обрывок фразы, долетевший до их ушей, погасил это желание в зачатке – было понятно, что секс-меньшинствам парни не относятся, а вот глотки друг другу перегрызут вполне.
- Что здесь происходит? – женщина-коп попыталась втиснуться между ними, ее напарник, развернув за плечо шатена, увеличил дистанцию.
Парень в черном замер у стены, его же оппонент, подняв руки на линию груди, обнажил все тридцать два белоснежных зуба:
- Все в порядке, офицер! Проблема решена, уже расходимся!
Тощий полицейский опустил руку, женщина удовлетворенно кивнула:
- Выматывайтесь и побыстрее.  Хотя, стоп! Знаете что-нибудь о парне, который окочурился тут?
Шатен не переставал улыбаться:
- Сидел, пил, упал – вот и все. Знакомы не были, офицер.

Рядом раздался шум. Какая-то дамочка с густо накрашенным лицом прорывалась к копам, указывая на Даниэля. Мужчина с ней пытался удержать подругу, но безуспешно. Изворачиваясь как змея, она рвалась из его рук с криком:
- Я видела, как этот исчез! Видела!
Полицейские лишь мельком скользнули по ее лицу – женщина была заметно пьяна, алая помада размазалась по щеке, будто клоуновский грим, локоны выбились из высокой прически. Не желая связываться, копы направились к выходу, лишь обернувшись, пригрозили спорщикам.

Ангел лыбиться перестал. Тяжело вздохнув, он обратил взгляд к Дэну, но слов больше не находилось. Молчание обволокло их, словно снежной ватой.
Ученик Смерти, не произнося ни слова, глядел на дверь, за которой скрылась пара полицейских и, известив о себе звоном колокольчика, вошла охотница. Его глаза проводили ее до стойки. И в какой-то момент напряженная струна в полуживой душе Даниэля лопнула.
- К черту выбор. Людская смерть -  моя работа. И никто мне не совет. Я – убийца, по воле или неволе, не вам всем судить. И не мне, как оказалось.
Он указал пальцем туда, где наслаждалась утренним кофе девушка:
- И сейчас я это докажу!
Оттолкнув Ангела, Дэн направился к стойке, на ходу вынимая косу.

Лишь одним резким движением руки вниз-вверх часть древка вылетела из паза и, зафиксировавшись, удлинила оружие до размера человеческого роста. Даниэль, ускорив шаг, ухватил косу наперевес перед собой.
По помещению прокатилась волна шорохов и шепота. Те, кто недавно сидел спиной, развернулись в пол-оборота, и теперь десяток пар глаз, удивленных, напуганных, но все равно с интересом следящих за происходящим, уткнули взгляды в черную фигуру. А затем все звуки умерли, кроме шагов Даниэля, эхом отталкивающихся от стен в такт дыханию жертвы.

Лишь тогда подмастерье Смерти понял свою ошибку – под влиянием чувств и расшатанных нервов, он не опустил невидимую защиту. Теперь, привыкший в этом городе к постоянным разборкам между кланами, народ со вкусом наблюдал за предстоящим поединком. И просто так перерубить жизнь не удастся.

Девушка даже не попыталась встать, лишь обнажила часть лезвия катаны, выжидая. Тишину прорезал свистящий звук – рука ловца душ держала косу почти у основания, вторая же чуть ниже середины, наклонив древко чуть вперед, лезвием вовнутрь, образуя им тупой угол от тела – первый взмах и коса описала полукруг в воздухе.
С таким же свистом оружие закончило гигантскую восьмерку, затем повторяя ее вновь и вновь. Тяжелые взмахи рубили воздух, словно лопасти смертельной мясорубки, расстояние до девушки сократилось настолько, что соскочив со стула в попытке атаки, она попала бы в эту ловушку Смерти.

Давай! МочИ! – крикнул вслед Ангел – Ты же недовыполнил план! Только не пожалей  потом!
Сам Даниэль, до конца не осознавший совершаемого им поступка, словно прятался за созданную им мельницу, отторгая свое сознание от губительного острия.
Но сейчас уже он стал тем охотником, который загнал дичь и приближался, чтобы нанести последний удар, и отступать смысла уже не было.

Как на экране, словно смотря со стороны забытый в прошлой жизни кинофильм, Дэн видел древко косы, метнувшееся ввысь для финального удара.

Лезвие с высоты ринулось вниз, готовое разрубить тонкое тело девушки. Последняя надежда защититься лишь слегка ослабила силу удара, в своей основной массе пришедшегося на своеобразный щит, которым прикрылась жертва. Поднос разлетелся на части, наточенный металл продолжил свое движение. Мышцы руки, по памяти тела, уже предчувствовали вторжение оружия в плоть, но удар ушел в пустоту – девушка, не тронутая лезвием, кувырком скатилась вниз, вбок от смертоносного железа. Сиденье стула, на котором только что восседала охотница, разлетелось, превратившись в обломки дерева и дермантина. Опущенная с размаху коса царапнула плитку пола, высекая искры.

По инерции древко потащило за собой и Даниэля, согнув его перед стойкой и на мгновение дезорентировав. Скорее глазами, чем поворотом головы, он видел, как тело девушки распрямилось практически на одной линии с его нижними конечностями, трансформируясь в боевую стойку лицом к нему – чуть согнутые в коленях ноги, где левая впереди; клинок катаны пересекает грудь, правая рука держит рукоять на уровне шеи. И она  замерла.
Среди тех, кто остался досматривать смертельное шоу, раздался свист и улюлюканье.
Чей-то голос орал охотнице:
«Давай, детка, кроши его в фарш! Чего ты ждешь?!»

За тот миг между промахом и следующей атакой, в сознании Дэна зародилось сомнение в правильности деяния. Его подхлестывало и то, что девушка почему-то не рвалась в бой, словно ожидая ударов и лишь защищаясь, она давала ему последний выбор в пользу Жизни. Даниэлю вдруг захотелось, чтобы кто-нибудь протянул ему сейчас руку помощи, остановив бойню, но даже Ангел стоял где-то в стороне, скрестив на груди руки, уткнувши взгляд в пол.

И подмастерье Смерти, затолкав совесть за гордыню и самомнение, вновь приготовился к атаке. Лезвие взлетело, описав дугу, вверх, распрямляя и разворачивая за собой тело Дэна. Древка косы и силы замаха вполне хватало, чтобы пройдя сквозь ее оружие, рассечь грудь и плечо охотницы. Острие, притормозив на высоте движения, диагонально рубящим ударом вернулось, направляя гибель на голову девушки.

Девица никак не желала умирать.
Вот и опять, коса, готовая разломить хрупкую для нее защиту пополам и пропороть тело, соскользнув с клинка, вонзилась в игральный стол, утопив в нем лезвие. Торчащие, словно пики, деревянные обломки мешали Даниэлю молниеносно вытащить оружие назад, что позволило девушке скрыться из радиуса атаки.
Последние сомнения подмастерья Смерти развеялись прахом, сжигаемым нарастающим бешенством. А он-то считал, что ее жизнь – как всегда, лишь один удар.

- Что тебе надо от меня! – раздался крик охотницы, не вполне понимающей, почему именно ей за последние минуты довелось несколько раз побывать на волоске от гибели.
Дэн, не распрямляясь, повернул голову – девушка стояла, топча карты ногами на соседнем игровом столе лицом к нему, опустив катану в пол.
- Лично мне, ничего…
Руки Даниэля рванули древко косы в сторону охотницы, зацепив застрявшим лезвием, словно крюком, массивный стол. Движением тела и оружия, мужчина с силой протаранил им, стоящий в одной плоскости такой-же, на котором скрывалась девушка. Неожиданность и скорость удара не оставляли сомнений в том, что юная особа потеряет равновесие, а первоначальная поза охотницы свидетельствовала в пользу падения ее именно вперед.

Увеличившийся во время этой манипуляции, разлом в столешнице свободно выпустил лезвие косы. Повинуясь ощущениям и не медля, Дэн взметнул оружие.
-  Прости.
Нарисовав на воздухе коромысло, металлическое острие низверглось туда, где неожиданное падение должно было распластать охотницу.

Кайл убрал пистолеты, и с усталой миной на лице сгреб со стола деньги. У паренька явно было хорошее чувство юмора, зато считать его не научили. Того, что он оставил едва хватало на покупку нового стула и подноса, не говоря уже о столах. Эйс покачал головой и спрятал "бабло" в бумажник. Все расходы явно придется взять на себя. Что ни говори, а утро выдалось поганейшее.
В общем так, разборщики. Вы сваливаете на пару отсюда. И больше в этот бар не суетесь. - в голосе Фуллхауза звучала угроза. Немногочисленные посетители довольно зашумели, надеясь на продолжение разборки. Но нет. Хлопки апплодисментов, раздавшиеся от двери, походили на выстрелы.
Какой апломб, какой пафос. Игра ,невиданная на подмостках театров. - мужчина повесил широкополую шляпу на вешалку, притулившуюся у дверей, и подошел к Эйсу. Положив руку юноше на плечо, он обвел взглядом зал.
Мы так давно не виделись, Каил, что я успел забыть о том, как ты вырос. Превратился из мальчика в мужчину. Как горько это осознавать. Но не только с тобой искал я встречи. Гэбриэл, не стоит прятаться, ведь я все равно вижу тебя. - на лице гостя заиграла улыбка,когда он увидел юношу, подходящего к ним,  странная, не подходящая ему. Словно отец встретил сына после долгой разлуки.
Теперь твоя очередь, Дэниэль. Зачем тебе душа этой девочки. Чем она так разозлила Смерть, что он послал на охоту лучшего? Ответь мне и мы решим что делать. Ведь её срок еще не пришел -Каил уже мало понимал, что происходит. Ему казалось, что он сходит с ума. А может так оно и было. Изменивший его судьбу в далеком прошлом, менял планиду снова. Закручивая спирали жизней, связывая их тугими узлами. И найдется ли нож, что сможет разрубить эти узлы.

Как и предполагал Даниэль, все претензии завсегдатая покерных столов закончились с шелестом купюр в кармане. Хотя его разочарованный вздох при пересчете наличности свидетельствовал о том, что подмастерью Смерти стоило бы раскошелиться еще раз пять.

Бармен, пропустивший почти всю разборку под стойкой бара, сейчас лицезрел финальные титры, показав пол-головы над убежищем. Уговорив себя, что все произошедшее можно вполне расписать и приукрасить так, что в его заведение еще неделю будут заходить, чтобы послушать байки из «первых уст», он движением глаз и с довольно солидного расстояния пытался угадать количество и номинал, небрежно засунутых рукою игрока в кошелек, банкнот, а также прикидывал, сколько удастся урвать себе за, так называемый, моральный ущерб.

Народ, допивая отставленные на время драки напитки, зашумел, готовясь отчаливать по домам, чтобы уткнувшись в подушки не пропустить, навеянные сегодняшним шоу, красочные сны, продрейфовав на их волнах до вечера. Кто-то еще огласил заведение выкриками, символизирующими желание продолжения, а кто-то и поддержал, но основной массе была пора возвращаться на свои берега.
Да и разборщикам, как правильно подсказал игрок, стоило бы разойтись, по крайней мере удалиться из заведения.

Девица, с улыбкой, но едко высказавшись в ответ на фразу Дэна, первой направилась к входной двери. Ее уж точно не пришлось бы упрашивать дважды.
Даниэль поискал глазами Ангела, но того не было нигде видно, хотя он был готов поклясться, что приятель не покидал помещения. Плюнув на свои сомнения по этому поводу, ученик Смерти засобирался на выход, когда в бар, по-хозяйски оттесняя народ, вошел…

Дэн остановился на пол-шаге.
"Да чтоб тебя…  А он-то что забыл в таком захолустье!" – юноша не спускал глаз с мужчины.
Тот завел неторопливую беседу, хотя скорее монолог, потому как баловень Удачи непонимающим взглядом буравил его лицо, пытаясь уловить суть происходящего, особенно когда очередь дошла до, словно вышедшего из воздушных врат, паренька в светлой, слегка помятой рубашке.
Переживая смешанные чувства, Ангел, названный незнакомцем как Гэбриел, подошел к собравшимся в кучку людям.
- Наверно я должен радоваться, что ты снизошел до меня, Отец. Но почему-то я жду подвоха… - голос Божьего посланника прозвучал тихо, еле слышно.
Незнакомец, словно не услышав брошенных ему слов, обернулся к Дэну.
- Теперь твоя очередь, Дэниэль. Зачем тебе душа этой девочки? Чем она так разозлила Смерть, что он послал на охоту лучшего? Ответь мне и мы решим, что делать. Ведь её срок еще не пришел.
Вот тут-то юноше стало чему удивляться
- Ответь я?! Мы решим?! Послали лучшего?! Да вы там на небесах с ума посходили что-ли! С каких пор Смерть решает, кого убить, а кого оставить? Это ты да Сатана, или кто там полководец в Аду, никак не перетрете между собой, кто главный. А мой босс уже с ног сбился, набирая себе учеников, чтобы успевать за вашими кровавыми разборками – ведь работы нам не убавилось явно! Так что, если кто и повелевает душами по-настоящему, так это ты, а Смерть только разгребает навороченное.  Ну а я  так вообще мелкая сошка, подмастерье, но и мне ты не указ – мы сами по себе, свои собственные. И кому какой срок прописан, уж поверь, видно мне за милю! Пошли, Гэб!
Последние слова относились уже к Ангелу, который даже не повернул головы, не то чтобы сдвинуться с места.
В раздражении махнув рукой, Даниэль прошагал к двери, за которой минуту назад скрылась охотница.

-----> Улицы города

=====> Портленд, Улицы города.

Бандиты получили, чего хотели. Шон оказался внутри, а потом ретировался в угол, упёрся в стену спиной, чтобы видеть новую опасность глазами, смотреть прямо, а не ждать чего-то с других двухсот семидесяти градусов. Парни замялись у порога, поймав настороженные взгляды посетителей-завсегдатаев, молча подошли к охотнику, который прислонил холодную бутылку неоткрытого пива к распухшей губе. Он знал, что сейчас прозвучит последний выстрел в его жизни, постарается что-то предпринять - настигнет неудача. Всю ночь творилось неладное. Парень оскалился, наклонил голову, нахмурился.
- Теперь некуда бежать, клоун. Отдай мне эту свою хренову безделушку, - пригрозил убийце демонов один из здоровяков, похрустывая костяшками. Верно. При такой вот удаче Глэйд сам себе неприятелем был, чего уж тут демонов поминать.
- Теперь она уже моя? - но злость не давала Шону возможности продолжать говорить вежливости. - Свали. Найди себе другую.
И вот именно этот момент стал решающим. Мужчина стал действовать методом от противного: намеренно мешать себе. Попытка не пытка, да и исход локального сражения сильно не изменился. Однако он изменился в лучшую сторону. Глэйд швырнул бутыль в проход между первым и вторым бандитом, но хватка ослабла, и сосуд, выскользнув из руки, углом донышка врезался вору в лоб. Больно, судя по дальнейшему вскрику хулигана и падению его на пол. Дыхание участилось, нос резко и звучно вдыхал скопившийся в помещении дым, страх отступил далеко назад с вступлением в схватку. Второй замахнулся для удара, а Глэйд нарочно пытался принять его на себя.
- Да! - оценив результат, Шон уставился в последнего стоящего на ногах обидчика. Видимо, к позднему часу у каждого находившегося в баре пьяницы зачесались руки и пошли в метафорический пляс. В забегаловке воцарился хаос, выкрики, треск и хруст. В людях с давних пор ничего не меняется. Только бармен стоит в сторонке, схватившись руками за голову. Видимо, представляет, каково иметь дело с алкоголем в чужой голове, оценивает ущерб. Не впервой, привык уже, скоро отошёл.
- Похоже, тебя ждёт моя судьба... - оборванный на полуслове охотник уставился в уставленное, в свою очередь, на него оружие, - сопляк.
Рывком Глэйд удалился в сторону ещё до выстрела, остановился за бильярдным столом, перевернул его, прижался к нему спиной. Дальнейшие выстрелы вынудили мужчину лечь на бок, припасть к полу. Большинство таких вот раздолбаев целится в середину укрытия, забывая о том, какие положения при этом может принимать жертва по ту сторону баррикады. Выстрелы стихли, убийца демонов различил это даже при постороннем шуме. А затем они снова продолжились. Заскрипев зубами, Шон шустро вспрыгнул на ноги, повернулся к последнему и указал на него пальцем.

Гипноз. Обаяние.

- Эй! Что ты себе позволяешь? - пистолет опущен, всё вроде как спокойно, обидчик изобразил смущённую физиономию, чуть открыл рот.
- Я... Ну, э... - хулиган наклонил голову, виновато почесал затылок.
- Твоим предкам должно быть стыдно за твои поступки. Думаешь только о себе, мерзавец!
- Блин. Извините, я того... Не хотел и...
- Ты должен рыдать от стыда, черти тебя дери! - слова Глэйда поняты слишком буквально. Выбросив пистолет, бандит закрыл лицо руками и бегом покинул общество. Охотник остался собой доволен, но не уделил этому внимания. Уставший и побитый, он ушёл к барной стойке, присел у неё, упёр руки, уставился в деревянную поверхность.
- Почти классно. Ты бы и всех этих кретинов так, как того это... - окликнул бармен мужчину.

Гипноз. Обаяние.

- Без проблем. Парни, в соседнем баре выпивка бесплатная. Не пропустите, - прозвучало вяло, но слышно. Посетители остановились, переглянулись, извинились, собрались и свалили.
- Ты-то останься, - возразил Шон, удержав бармена за руку. Пузатый остановился, впал в краткий ступор, вернулся к работе.
- Кхм... Что-то я... Я что-то не пил. Вроде как, - наёмник качнулся от смешка. - Тебе налить чего?

Гипноз. Обаяние.

- Не пью. Вот, держи жвачку. Принеси мне пакет или сумку, последнее - предпочтительней, тряпку какую, воду холодную. И приберись здесь. А я пойду... Поищу новые шмотки.

Сняв с оглушённых всё самое подходящее, мужчина натянул на себя новенькую футболку, джинсы, спортивную куртку, даже присвоил себе всё содержимое чужих карманов, туфли оставил на месте: не запачкались. Оставалось стереть с себя побои, чем он сразу же занялся. Грязные вещи утрамбовал в пакет. Осталось только присесть на дорожку. Парень чуть не заснул, сидя у стойки. Справа послышался характерный звук. Предмет вмиг подъехал к нему по деревянной поверхности. На глаза попалась отнюдь не рюмка со спиртным, посланная благодарным барменом, а шарик. Ртутный шарик. Шон глянул в сторону. В углу - силуэт. Исчез быстро. Испарился. Будто и не было.
- Хорошо всё прошло. В такие моменты даже люблю конкуренцию. Будь уверен, неоправданные ожидания не заставят их вернуться, поэтому оставайся хоть до утра.
- Да, спасибо. Я подумаю.

- Что с ним?
- Он... Прошёл своё первое испытание. Сильный человек. Смышлёный человек.
- Ты слишком мягок. Но давай не будем об этом. Пошли, я проголодался. Передумаешь - только свистни. С этим свистом он будет... Будет...
- В салат покрошен?
- Пошли быстрее.

С каждой минутой новые шмотки становились всё неудобнее. Маленькая курточка, снятая с хулигана, сильно давила на шею и широкие плечи Шона, но парень старался не обращать на всё это внимания. Он стёр принесённой барменом тряпкой кровь с лица, а потом устранил пятна грязи с туфель. Отбросив тряпку на барную стойку, мужчина придвинул к себе ещё полную бутылку какого-то напитка, прислонил ко лбу и блаженно замычал с закрытыми глазами. Табачный дым со временем выветрился, в помещении стало заметно спокойнее. Мягкая инструментальная музыка, коричневый полумрак, уходящая боль, бармен, раздающий редкие звуки, которые даже дополняли покой, нежели чем нарушали его. Глэйд уже не отказался подождать здесь до утра. Желание охотника заснуть, однако, не преобладало над ним: наёмник дремал, но чувствовал всё, что происходило вокруг. Ну или почти всё.
- Не моё дело, но что они от тебя хотели? - со стороны раздался голос незамеченной ранее девушки, окутанной тьмой. Шону стало неловко, так как на данный момент он выглядел, как ухрюкавшийся в зюзю алкоголик, получивший своё в пьяной драке. Он поспешил всё исправить. Отставил бутыль, развернулся к незнакомке, выпрямился, провёл рукой по непослушным волосам и, разумеется, улыбнулся. Разбитая губа, несколько мелких царапин, фонарь под глазом не портили общего впечатления. Мужчина и находил что-то необычное в собственной улыбке, глядясь в зеркало не одну минуту.
- Привет, - разговор Глэйд начал с привычного для себя слова. В ответ так же привычно хотелось безобидно пошутить, но не в этот раз. Голова не очень варит. - Я просто заикнулся о своих чаевых. Ничего серьёзного.
Улыбка на лице Шона надолго не задерживалась, хотя убийца и пытался всё исправить. На него сильно давило что-то со стороны девушки. Будто бы старалось взять под контроль его разум, разгребало мысли и отыскивало всё необходимое. Что это было? Взгляд? Аура? Посторонние силы? Неизвестно. Глэйд уяснил для себя, надолго с юной особой оставаться нет необходимости учитывая то, что она может оказаться не такой дружелюбной, какой хочет показаться на первый взгляд. Хотя наёмник и был тем ещё телепатом, он не мог полностью нейтрализовать это воздействие. От мыслей охотника отвлекло что-то маленькое, появившееся в дверях бара, звонко мяукнувшее. Он удивлённо глянул в проход. Увиденное его немного расслабило. Кошка. Белая. Существо, оглядев троицу, прошмыгнуло внутрь, затерявшись где-то между столов. Бармен, заворчав, отошёл от стойки и погнался за незванным гостем.

Гипноз. Обаяние.

- Перестань, - в отсутствие бармена решил воспользоваться шансом Шон, стараясь ослабить невидимую хватку незнакомки, вызывающе восседавшей на барном стуле. Упёртые в стойку локти, расставленные в стороны плечи, выпяченная вперёд грудь, нога на ноге, - я не хочу тебе зла.
Настало время убрать забытый артефакт без лишней шумихи и подозрений. Этот малыш, к слову, будто обладал собственным разумом, постоянно покидал хозяина, словно пытался проверить того в деле без посторонней помощи. Всегда "возвращался" назад. Удовлетворённый. Глэйд опустил на сферу указательный палец, покатал её по столу, поднял её тремя пальцами, полюбовался, создавая впечатление, что замысловатая штука - простое украшение, талисман, вроде того. Вдоволь наигравшись с ним, парень убрал его в карман куртки, но сразу же нащупал что-то ещё. В руку лёг ржавый ключ с прикреплённым к нему не менее ржавым жетоном. Всё бы ничего, если только не содержание жетона. Трёхзначное число - ещё ладно, на обратной стороне - неряшливо выбито "Рид" и что-то ещё. Наёмник не смог прочитать остальной текст. В голове запало первое. Шон знал, что слышал про этого "Рида". Осталось вспомнить, где и зачем. Не удалось. Зато стало предельно ясно, где отыскать разгадку. В старом заброшенном загородном отеле. Эти ключи и оформление жетонов парень помнил ещё с детства.

Как не странно парень был дружелюбен, не смотря на то, что несколько минут назад справился с вооружёнными, угрожавшими ему. Это не могло не радовать её. А когда он улыбнулся и провёл рукой по своим волосам, она всё так же не могла отвести взгляд, продолжая тепло улыбаться. Его немного потрепали, но это не беда. Ведь у девушки было самое лучшее лекарство в мире. Она заметила кровь на порезах, это возбудило в ней желание поужинать им, но она взяла себя в руки. Нельзя. Нужно помнить одно - охота. Главное убрать того вампира, остальное подождёт. Её пронзающий взгляд не мог оторваться от лица незнакомца, вампирша изучала его. От него веяло силой. Ещё один охотник? Чутьё никогда не подводило её.
- Почему бы и не помочь ему, в конце концов, он пойдёт домой, когда не взойдёт ещё солнце. Опасно.
Она щёлкнула пальцами, бармен повернулся к ней.
- Дайте чистый стакан.
Тот кивнул и поставил на стойку стакан, глаза девушки снова заблестели, вампирша воздействовала на бармена. Его глаза стали стеклянными - он отвернулся. Эш разрезала левую ладонь, даже бровью не повела, не пискнула, будто она не чувствовала боли. Она поднесла свою порезанную ладонь к стакану, чтобы наполнить его. Сильно сжав ладонь над стаканом, кровь начала стекать. Стакан был не такой большой, девушка заполнила его на четверть. Этого хватит, чтобы заживить его раны и придать немного сила на небольшой промежуток времени, пока кровь вампирши, которой больше 250 лет, не выветриться из организма смертного. Порез уже зажил. Потирая руку, она придвинула стакан молодому человеку, после чего сама прильнула к нему и сказала тихо на ухо:
- Подарок от Огненной Смерти. Не волнуйся, это просто залечит твои раны.
Она вернулась на своё место.
- Бармен повтори.
Эшли расплатилась, после чего кивнула в сторону бармена, который поставил перед её носом новую порцию напитка. Она взяла в свою ладонь стакан и сделала пару глотков.
- Меня зовут Эшли, Эшли Буллет. Можно просто Эш, как тебе нравится. Извини, что тебе приходиться ощущать часть моего присутствия на себе. Ты чувствителен к этому, так как  тоже обладаешь кое-какими способностями.  Мне нужно привлечь кое-кого, ты ведь в курсе, что вампир начал орудовать в этом городе. Уже в городе есть три обескровленных трупа. Ловить этого ублюдка приходиться только ночью, потому что днём на солнышко он не высунется. У меня почти нет никакой информации о нём, я даже не могу определить, сколько ему лет, поэтому будь осторожен. Ты же такой же, как я, охотник на демонов. Будь начеку и не брезгай моим подарком, это может тебе пригодиться.
Она взяла под ментальный контроль всё помещение, чтобы их не подслушали. Эшли уже грезила мечтой поскорее разобраться с тем вампиром, аж, руки чешутся! Вдруг её внимание привлекла кошка. Мало кто знает, что она испытывает огромную слабость к этим животным. Он поманила её к себе, та, не задумываясь, подошла. Эшли похлопала по стойке бара - та запрыгнула. Вампирша потянулась к ней пальцами, кошка начала их обнюхивать. Поняв, что девушка ей ничего плохого не сделает, она потянулась сильнее своей мордочкой. Пара голубых глаз столкнулась. Эшли погладила кошку. У неё была красивая белая шёрстка, мягкая на ощупь. Как только вампирша прикоснулась к кошке, та замурчала.
- Бармен, накормите её.
Бармен находился под ментальным контролем темноволосого парня, поэтому тот никак не мог отказать в угощении для милого белого зверька. Он отыскал несколько небольших кусков колбасы и положил возле кошки. Та, не теряя времени, начала уплетать колбасу, радостно мурлыча. Этот момент больше всего умилял Буллет. Она не сводила глаз с животного.  Она снова обратилась к бармену:
- Я вернусь за ней днём. Проследите, чтобы с ней было всё в порядке.
Это могло прозвучать ужасно странно, ведь вампиры днём не гуляют. А ведь многие не знают, что после встречи с Тёмной Богиней, вампирша могла спокойно передвигаться по солнцу. Эшли долго думала об этом, но всё никак не могла понять, за что её такой подарок?
Буллет начала рыться в карманах. Она нашла визитку, после чего положила на стойку бара прямо перед его носом. Фон у визитки был чёрный, цифры телефона были изображены, словно языки пламени.
- Вот, если нужна будет помощь или захочешь убить пару-тройку демонов - звони, а мне пора.
Только она хотела встать со стула, как её чувства в миг обострились:
- ОПАСНОСТЬ!
Быстро пронеслось в голове девушки. Она почувствовала запах - девушка. Возле вампирши воздух слегка накалился. С её губ спала улыбка, лицо стало серьёзным, а взгляд сосредоточенным. Неужто кто-то пришёл по её душу? А у неё есть душа? Можно об этом порассуждать, но немного погодя, как только она разберётся с маленькой проблемой.

Отредактировано Ash (2012-02-18 18:14:56)

Глэйд ещё долго всматривался в жетон, на тыльной стороне которого фоном чётко встал злосчастный отель, хоть и весь он почти скрылся за многолетней ржавчиной. Ржавчину Шон отскоблить не смог, да и не очень-то пытался, так как проделывал это, находясь в глубоких раздумьях. Зачем идти туда, молодой охотник понять не мог, но в голове засела мысль о награде. Также им руководил чистый неугомонный интерес, необходимо убить время. Не как в прошлый раз. Сделать быстро, вернуться аналогично. Даже с предполагаемой оплатой. Глядя на поверхность стойки, мужчина улыбнулся себе правым уголком губ, моргнул, возвращаясь к реальности.
- Подарок от Огненной Смерти. Не волнуйся, это просто залечит твои раны, - но не только рефлекс способствовал возвращению, мягкий голосок незнакомки тоже был в этом замешан. У Глэйда перед глазами появился придвинутый девушкой стакан, наполненный красной жидкостью. Убийца демонов догадывался, чем наполнен стакан, однако слегка смутился, так как не слушал собеседницу, витая в облаках. Он ничего не сказал, положил левую ладонь на стойку, лёг щекой на руку, а большим, указательным и средним пальцем правой руки взялся сверху за стенки стакана. Кровь. Красная. Красивая. Вязкая и густая. У Шона было много причин не верить знакомке, представившейся под именем Эшли Буллет. Человек стал серьёзнее, утопая взглядом в прекрасном сосуде. Правая рука парня в какой-то момент перестала вращать цилиндр и нырнула в карман, достав оттуда последнюю пластинку жвачки с доносившимся от неё сильным запахом мяты. Опустив пластинку на барный столик, Глэйд пододвинул её к Эшли, не обронив при этом ни слова, ни разу не переведя взгляд, который мужчина не мог сдвинуть с мёртвой точки. Эдакая благодарность и отказ в то же время.
"Я никогда не буду пить человеческую кровь. Извиняться за это тоже не собираюсь. И вряд ли стану доверять тебе при первой же встрече, Эшли Буллет, Огненная Смерть. Возможно, даже знаю, какой смертью погибну, а произойдёт это точно не сегодня."
К новой белой гостье Шон не сразу привык, тем более прямо перед носом. Отвлёкшиеся глаза заметили нового посетителя, сидевшего чуть поодаль. Девушка, которую Глэйд поймал собственными руками, а потом спешно покинул её компанию. Может быть, это была даже не она. Охотник не дал себе внятного ответа, так как на таинственного гостя свет падал менее всего. Однако незнакомец ошибался, если думал, что капюшон скроет его от всех. В полумраке только он и бросался в глаза. Шон знал, чужие глаза изучают его. Его и Эшли. Он понял это по затемнённым складкам на капюшоне, обладатель же сидел боком. Следственно, голова повёрнута. Охотник не придал этому особого значения, а царапушки агрессивно настроенной обладательницы и вообще отвлекли его от созерцания. Глэйд чуть откинулся назад, чтобы новая атака лапой со стороны кошки провалилась.
- Эй! - окликнул парень кошку, вскоре поступив с ней так же, как поступал со всеми кошками. Накрыл её морду ладонью, несильно сжав руку. Потенциальный враг обезврежен, да предпринял попытку вырваться. Не удалось.
- Вот, если нужна будет помощь или захочешь убить пару-тройку демонов - звони, а мне пора, - девушка одарила охотника собственной визиткой, а потом собралась уйти, но отчего-то остановилась. Шон же пустил в ход свой шуточный деловой оценивающий взгляд.
- Хм. Чёрный сочетается с красным, только совсем не с жёлтым, - парень безобидно усмехнулся. - Счастливо. Я и сам здесь засиделся. Пора идти. Был рад знакомству и встрече.
Спустившись с барного стула, Глэйд подхватил свой пакет с вещами. Самое время уйти. Зал снова наполнился посетителями, шумом, дымом. Шон пожелал поскорее покинуть помещение, так как бары и клубы никогда не были ему верными друзьями. Скорее, наоборот. Самым отвратительным, существовавшим в городе. Настало время сделать небольшой экскурс в историю Портленда. И навестить забытого "друга" - Рида. Кем бы он ни был.

=====> Окраины Портленда, Заброшенный отель "Эльдорадо".